La traduction automatique YouTube ne marche pas ? Pourquoi

Vous ouvrez une vidéo, vous cliquez sur CC, vous cherchez Traduire automatiquement — et il n'y est pas. Ou il y est, vous choisissez votre langue, et rien ne change à l'écran.

Cherchez le problème et vous tomberez partout sur les mêmes cinq étapes : recharger la page, vider le cache, mettre le navigateur à jour, vérifier la connexion, désactiver puis réactiver l'option. Ces étapes corrigent un bug d'affichage. Ce que vous avez n'est presque certainement pas un bug d'affichage.

Voici le mécanisme réel, tiré de la documentation de YouTube elle-même — et quoi faire dans le cas que cette documentation reconnaît ne pas pouvoir traiter.

Obtenir des sous-titres traduits sur n'importe quelle vidéo — gratuit →

La traduction automatique traduit des sous-titres. Elle ne les crée pas

Cette seule phrase explique la plupart des échecs.

La traduction automatique de YouTube s'applique à une piste de sous-titres qui existe déjà — soit déposée par le créateur, soit générée par YouTube via la reconnaissance vocale. Elle prend ce texte et le traduit automatiquement. C'est une couche de traduction, pas une couche de transcription.

Donc quand le sous-menu Traduire automatiquement disparaît entièrement, il n'est généralement pas caché. Il n'y a rien en dessous, parce que la vidéo n'a aucune piste de sous-titres à traduire. Le menu reflète correctement une entrée vide.

Cela déplace la question. Vous n'avez pas un problème de traduction. Vous avez un problème de sous-titres, et il vaut la peine de savoir exactement pourquoi ils manquent.

Les six raisons que donne YouTube

D'après la page d'aide de YouTube sur les sous-titres automatiques, les sous-titres automatiques peuvent ne pas être générés parce que :

1. Ils ne sont pas encore disponibles, l'audio complexe de la vidéo étant encore en traitement.
2. Les sous-titres automatiques ne prennent pas en charge la langue parlée dans la vidéo.
3. La vidéo est trop longue.
4. La vidéo a une mauvaise qualité sonore, ou YouTube ne reconnaît pas la parole.
5. Il y a un long silence au début de la vidéo.
6. Plusieurs personnes parlent en même temps, ou plusieurs langues sont présentes simultanément.

Relisez cette liste en gardant en tête le conseil sur le cache. Aucune de ces six raisons ne se trouve de votre côté de l'écran. Recharger sert pour exactement une — la première — et seulement dans le sens d'attendre.

Le créateur peut aussi désactiver complètement les sous-titres d'une vidéo, ce qui donne le même menu vide.

Laquelle est la vôtre ? Le savoir en dix secondes

Ouvrez le menu CC et lisez ce qui s'y trouve, pas ce qui manque :

• Pas de bouton CC, ou un bouton mort. Pas de piste. Vous êtes dans la liste ci-dessus, le plus souvent raison 2, 4 ou 6.
• CC fonctionne, une seule langue, pas d'option de traduction. Rare : les sous-titres du créateur sont marqués d'une façon qui bloque la traduction, ou votre client n'affiche pas le sous-menu. Essayez le navigateur sur ordinateur.
• CC et la traduction sont là, mais pas votre langue. Très rare — la liste des langues cibles est longue. Vérifiez que vous êtes au deuxième niveau (Sous-titres → Traduire automatiquement) et pas au premier.
• La traduction tourne, mais le texte n'a aucun sens. La piste source est une mauvaise transcription automatique. Traduire deux fois une mauvaise transcription ne l'améliore pas ; c'est la raison 4 ou 6 déguisée.

Ce dernier cas, personne ne le diagnostique, parce que quelque chose apparaît bien à l'écran. Mais un sous-titre automatique médiocre traduit dans votre langue est pire que pas de sous-titres du tout : il se lit avec assurance et il est faux.

« Ça marche sur mon ordinateur mais pas sur mon téléphone »

C'est la question de suivi la plus fréquente, dans toutes les langues que nous avons examinées. Réponse courte : la traduction automatique existe bien dans les applications mobiles. Elle est simplement enfouie et échoue en silence.

Sur iOS et Android, le chemin est : icône CC → Sous-titres → Traduire automatiquement → votre langue. Trois niveaux plus bas. Et si la vidéo n'a pas de piste de sous-titres, l'entrée est tout simplement absente, sans explication. Sur ordinateur, cette même absence se lit plus facilement comme « cette vidéo n'a pas de sous-titres » ; sur téléphone, elle se lit comme « l'application est cassée ».

Donc si, sur la même vidéo, ça marche sur l'ordinateur et pas sur le téléphone, vérifiez d'abord le chemin dans le menu. Si ça échoue des deux côtés, vous revenez aux six raisons : c'est la vidéo, pas l'appareil.

Les extensions sont une affaire d'ordinateur, donc la solution ci-dessous tourne dans un navigateur de bureau ; sur iPhone et iPad, YouTube est couvert par notre application. La matrice complète des plateformes est dans sous-titres doubles sur téléphone et tablette.

Ce qui marche vraiment : ne pas attendre les sous-titres de YouTube

Si le problème est qu'il n'y a rien à traduire, la solution est de produire ce quelque chose.

Linglass est une extension de navigateur gratuite qui fait les deux choses dont la traduction automatique est incapable.

Elle transcrit l'audio quand il n'y a pas de sous-titres. La reconnaissance vocale s'exécute sur le son de la vidéo lui-même, si bien qu'une vidéo que YouTube n'a jamais sous-titrée obtient quand même une ligne de sous-titres — y compris dans les cas 2, 4, 5 et 6. Ce chemin est détaillé dans aucun sous-titre disponible pour cette vidéo.

Elle traduit de son côté, pas via la liste de YouTube. La ligne traduite est produite indépendamment, vers l'une quelconque des 22 langues prises en charge par l'extension : peu importe donc que YouTube propose cette paire.

Et comme les deux lignes lui appartiennent, vous les avez en même temps : la langue d'origine sur une ligne, la vôtre en dessous. Cela, la traduction automatique ne sait pas le faire du tout : YouTube affiche une piste de sous-titres, traduite ou non, jamais deux. Ce sont les sous-titres doubles, et la raison pour laquelle la plupart des gens gardent l'extension après avoir résolu le problème qui les avait amenés.

Installation, une seule fois :

1. Installez l'extension (Chrome, Edge, Brave, Opera et autres navigateurs Chromium) et créez un compte gratuit.
2. Choisissez deux langues : celle que vous apprenez et la vôtre.
3. Ouvrez n'importe quelle vidéo. Si elle a des sous-titres, les deux lignes apparaissent. Sinon, la transcription démarre et sa progression s'affiche dans le lecteur.

Chaque mot des deux lignes est cliquable : traduction en contexte, prononciation, et enregistrement en révision espacée d'un seul geste.

Le cas où YouTube dit lui-même qu'il échoue : deux langues à la fois

La raison 6 de cette liste — « plusieurs langues simultanément » — mérite sa propre note, parce qu'elle est fréquente précisément dans le contenu que regardent ceux qui apprennent une langue. Interviews avec interprète. Vlogs de créateurs bilingues. Toute vidéo où quelqu'un change de langue en milieu de phrase.

La reconnaissance vocale de YouTube suppose une langue par vidéo. Donnez-lui-en deux et soit elle refuse, soit — pire — elle transcrit l'ensemble dans la langue dominante et massacre le reste.

Nous avons construit exactement pour ça. La transcription se fait par blocs, la langue de chaque bloc est détectée séparément, et le résultat est vérifié contre le système d'écriture dans lequel il est sorti — ainsi un passage en mandarin au milieu d'une interview en anglais est transcrit comme du mandarin, au lieu d'être forcé en un charabia d'allure anglaise. C'est le seul échec de la liste de YouTube que nous traitons comme un cas principal et non comme un cas limite.

Limites honnêtes

• Vidéos très longues. La transcription a une limite de durée. Un long métrage passe ; un direct de dix heures, non.
• Le forfait gratuit a un quota mensuel de transcription. Traduire des sous-titres existants est illimité dans le forfait gratuit ; générer des sous-titres à partir de l'audio est compté, parce que chaque minute d'audio coûte de l'argent réel.
• Musique et quasi-silence. Si la reconnaissance de YouTube a échoué parce qu'il y a à peine de la parole, la nôtre n'en trouvera pas davantage. Aucun outil n'invente des dialogues qui n'existent pas.
• L'extension, seulement dans les navigateurs de bureau. Téléphones et tablettes passent par l'application ; rien n'atteint les téléviseurs connectés.
• C'est une transcription, pas un script. Elle est en général nettement meilleure que les sous-titres automatiques de YouTube, surtout sur les accents et dans le cas multilingue. Mais ce n'est pas une transcription humaine.

Questions fréquentes

Pourquoi la traduction automatique de YouTube ne fonctionne-t-elle pas ?

Presque toujours parce que la vidéo n'a pas de piste de sous-titres à traduire. La traduction automatique est une couche posée sur des sous-titres existants — déposés par le créateur ou générés automatiquement — donc si la reconnaissance vocale n'a jamais tourné, il n'y a rien à traduire et l'option est absente plutôt que cassée. YouTube énumère six raisons pour lesquelles les sous-titres peuvent ne pas être générés : audio encore en traitement, langue parlée non prise en charge, vidéo trop longue, mauvaise qualité sonore, long silence au début, et voix qui se chevauchent ou plusieurs langues à la fois.

Pourquoi l'option Traduire automatiquement n'apparaît-elle pas dans mon menu de sous-titres ?

Parce que le menu signale correctement une entrée vide. Traduire automatiquement n'apparaît que lorsqu'une piste de sous-titres existe ; une vidéo sans sous-titres — ou dont le créateur les a désactivés — affiche le menu des sous-titres sans le sous-menu de traduction. Vider le cache ou réinstaller le navigateur ne peut pas ajouter une piste qui n'a jamais été créée.

La traduction automatique fonctionne-t-elle dans l'application mobile ?

Oui, mais elle est à trois niveaux de profondeur et échoue sans bruit. Touchez l'icône CC, puis Sous-titres, puis Traduire automatiquement, puis votre langue. Si la vidéo n'a pas de piste de sous-titres, l'entrée est simplement absente et l'application ne donne aucune raison — c'est pourquoi la même vidéo semble « cassée sur mobile, correcte sur ordinateur » alors que la cause réelle est la vidéo.

Pourquoi ne puis-je pas traduire dans ma langue ?

La liste des langues cibles est longue, ce n'est donc rarement le vrai problème — vérifiez que vous êtes au deuxième niveau, Sous-titres puis Traduire automatiquement, et pas dans la première liste. Ce qui est réellement limité, c'est l'ensemble des langues parlées pour lesquelles YouTube peut générer des sous-titres automatiques ; si la langue de la vidéo elle-même n'est pas prise en charge, aucune piste n'est créée et il n'y a rien à traduire vers quoi que ce soit.

Peut-on obtenir des sous-titres sur une vidéo YouTube qui n'en a aucun ?

Oui, mais pas depuis YouTube. Un outil qui transcrit l'audio de la vidéo peut produire une ligne de sous-titres là où YouTube n'en a produit aucune, puis la traduire. Une extension gratuite comme Linglass le fait dans le lecteur et couvre les cas où la reconnaissance de YouTube abandonne, y compris les langues non prises en charge et le mauvais son.

Pourquoi les sous-titres automatiques de YouTube échouent-ils sur les vidéos à deux langues ?

Parce que sa reconnaissance vocale suppose une langue par vidéo, ce que YouTube indique explicitement comme raison de non-génération des sous-titres. Avec un locuteur qui change de langue, le résultat est soit aucun sous-titre, soit une transcription entièrement forcée dans la langue dominante. Transcrire par blocs en détectant la langue de chaque bloc séparément règle le problème — c'est l'approche de Linglass pour les interviews et vlogs bilingues.

Récapitulatif

• La traduction automatique traduit des sous-titres existants. Elle ne les crée jamais : l'absence du menu Traduire automatiquement signifie donc presque toujours l'absence de piste de sous-titres.
• YouTube nomme six raisons de non-génération : langue parlée non prise en charge, qualité audio, durée, silence initial, voix qui se chevauchent ou deux langues, et délai de traitement. Seule la dernière se règle en attendant, aucune en vidant le cache.
• La traduction automatique existe bien dans les applications mobiles, sous CC → Sous-titres → Traduire automatiquement. Elle disparaît sans avertissement en l'absence de piste, d'où l'impression d'un bug du téléphone.
• Une traduction incompréhensible est une mauvaise transcription source, pas un problème de traduction. La traduire encore n'aidera pas.
• Une extension gratuite peut transcrire l'audio elle-même, traduire indépendamment des paires de YouTube et afficher les deux lignes en même temps — ce dernier point étant totalement hors de portée de la traduction automatique.

L'option n'est pas cassée. Elle est honnête sur le fait qu'elle n'a rien avec quoi travailler — et ce vide peut être comblé de l'extérieur.