La traduzione automatica di YouTube non funziona? Perché

Apri un video, premi il pulsante CC, cerchi Traduci automaticamente — e non c'è. Oppure c'è, scegli la tua lingua e sullo schermo non cambia nulla.

Cerca il problema e troverai ovunque gli stessi cinque passaggi: ricarica la pagina, svuota la cache, aggiorna il browser, controlla la connessione, disattiva e riattiva l'opzione. Quei passaggi risolvono un errore di visualizzazione. Quello che hai tu quasi certamente non è un errore di visualizzazione.

Ecco il meccanismo reale, preso dalla documentazione di YouTube stesso — e cosa fare nel caso che quella documentazione ammette di non poter risolvere.

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La traduzione automatica traduce i sottotitoli. Non li crea

Questa singola frase spiega la maggior parte dei fallimenti.

La traduzione automatica di YouTube agisce su una traccia di sottotitoli che esiste già — caricata dal creator, oppure generata da YouTube tramite riconoscimento vocale. Prende quel testo e lo traduce automaticamente. È uno strato di traduzione, non uno strato di trascrizione.

Quindi quando il sottomenu Traduci automaticamente scompare del tutto, di solito non è nascosto. Sotto non c'è niente, perché il video non ha alcuna traccia di sottotitoli da tradurre. Il menu riflette correttamente un input vuoto.

Questo sposta la domanda. Non hai un problema di traduzione. Hai un problema di sottotitoli, e vale la pena sapere esattamente perché mancano.

I sei motivi che indica YouTube

Secondo la pagina di aiuto di YouTube sui sottotitoli automatici, i sottotitoli automatici potrebbero non essere generati perché:

1. Non sono ancora disponibili, dato che l'audio complesso del video è in elaborazione.
2. I sottotitoli automatici non supportano la lingua parlata nel video.
3. Il video è troppo lungo.
4. Il video ha una qualità audio scarsa, oppure YouTube non riconosce il parlato.
5. All'inizio del video c'è un lungo periodo di silenzio.
6. Ci sono più persone che parlano sovrapponendosi, o più lingue contemporaneamente.

Rileggi quell'elenco pensando al consiglio sulla cache. Nessuno dei sei punti sta dalla tua parte dello schermo. Ricaricare serve per esattamente uno — il primo — e solo nel senso di aspettare.

Il creator può anche disattivare completamente i sottotitoli di un video, e il risultato è lo stesso menu vuoto.

Qual è il tuo caso? Come capirlo in dieci secondi

Apri il menu CC e leggi quello che c'è, non quello che manca:

• Nessun pulsante CC, o un pulsante che non risponde. Nessuna traccia. Sei nell'elenco sopra, il più delle volte motivo 2, 4 o 6.
• CC funziona, una sola lingua, nessuna opzione di traduzione. Raro: i sottotitoli del creator sono contrassegnati in un modo che blocca la traduzione, o stai usando un client che non mostra il sottomenu. Prova dal browser su computer.
• CC e traduzione automatica ci sono, ma la tua lingua no. Molto raro: l'elenco delle lingue di destinazione è lungo. Verifica di essere al secondo livello (Sottotitoli → Traduci automaticamente) e non al primo.
• La traduzione parte, ma il testo non ha senso. La traccia di partenza è una trascrizione automatica scadente. Tradurre due volte una trascrizione scadente non la migliora; è il motivo 4 o 6 travestito.

Quest'ultimo caso nessuno lo diagnostica, perché sullo schermo qualcosa appare. Ma un sottotitolo automatico scadente tradotto nella tua lingua è peggio di nessun sottotitolo: si legge con sicurezza ed è sbagliato.

«Sul portatile funziona, sul telefono no»

È la domanda successiva più frequente, in tutte le lingue che abbiamo esaminato. Risposta breve: la traduzione automatica esiste anche nelle app mobili. È solo sepolta in profondità e fallisce in silenzio.

Su iOS e Android il percorso è: icona CC → Sottotitoli → Traduci automaticamente → la tua lingua. Tre livelli più in basso. E se il video non ha una traccia di sottotitoli, la voce semplicemente non c'è, senza alcuna spiegazione. Sul computer la stessa assenza si legge più facilmente come «questo video non ha sottotitoli»; sul telefono si legge come «l'app è rotta».

Quindi se sullo stesso video funziona sul portatile e non sul telefono, controlla prima il percorso nel menu. Se fallisce su entrambi, torni ai sei motivi: è il video, non il dispositivo.

Le estensioni sono una cosa da computer, quindi la soluzione qui sotto funziona in un browser desktop; su iPhone e iPad YouTube è coperto dalla nostra app. La matrice completa delle piattaforme è in sottotitoli doppi su telefono e tablet.

Cosa funziona davvero: non aspettare i sottotitoli di YouTube

Se il problema è che non c'è nulla da tradurre, la soluzione è produrre quel qualcosa.

Linglass è un'estensione gratuita per browser che fa le due cose che la traduzione automatica non può fare.

Trascrive l'audio quando non ci sono sottotitoli. Il riconoscimento vocale gira sul suono del video stesso, così un video che YouTube non ha mai sottotitolato ottiene comunque una riga di sottotitoli — compresi i casi 2, 4, 5 e 6. Questo percorso è spiegato in dettaglio in nessun sottotitolo disponibile per questo video.

Traduce per conto proprio, non tramite l'elenco di YouTube. La riga tradotta viene prodotta in modo indipendente, verso una qualsiasi delle 22 lingue supportate dall'estensione: non dipende quindi dal fatto che YouTube offra quella coppia.

E poiché entrambe le righe sono sue, le ottieni contemporaneamente: la lingua originale su una riga e la tua sotto. Questo la traduzione automatica non sa farlo affatto: YouTube mostra una traccia di sottotitoli, tradotta o no, mai due. Sono i sottotitoli doppi, ed è il motivo per cui la maggior parte delle persone resta anche dopo aver risolto il problema che l'aveva portata qui.

Configurazione, una volta sola:

1. Installa l'estensione (Chrome, Edge, Brave, Opera e altri browser Chromium) e crea un account gratuito.
2. Scegli due lingue: quella che stai imparando e la tua.
3. Apri qualsiasi video. Se ha i sottotitoli, compaiono entrambe le righe. Se non li ha, parte la trascrizione e ne vedi l'avanzamento nel player.

Qualsiasi parola su entrambe le righe è cliccabile: traduzione nel contesto, pronuncia e salvataggio nella ripetizione dilazionata con un tocco.

Il caso in cui YouTube dice esplicitamente di fallire: due lingue insieme

Il motivo 6 di quell'elenco — «più lingue contemporaneamente» — merita una nota a parte, perché è comune proprio nei contenuti che guardano quelli che studiano una lingua. Interviste con interprete. Vlog di creator bilingui. Qualsiasi video in cui qualcuno cambia lingua a metà frase.

Il riconoscimento vocale di YouTube presuppone una lingua per video. Dagliene due e o rifiuta o, peggio, trascrive tutto come la lingua dominante e distrugge il resto.

Noi abbiamo costruito esattamente per questo. La trascrizione procede a blocchi, la lingua di ogni blocco viene rilevata separatamente e il risultato viene verificato rispetto al sistema di scrittura in cui è uscito — così un passaggio in mandarino dentro un'intervista in inglese viene trascritto come mandarino, invece di essere forzato in un'accozzaglia dall'aspetto inglese. È l'unico fallimento dell'elenco di YouTube che trattiamo come caso principale e non come caso limite.

Limiti onesti

• Video molto lunghi. La trascrizione ha un limite di durata. Un lungometraggio passa; una diretta di dieci ore no.
• Il piano gratuito ha una quota mensile di trascrizione. Tradurre sottotitoli esistenti è illimitato nel piano gratuito; generare sottotitoli dall'audio viene misurato, perché ogni minuto di audio costa denaro reale.
• Musica e quasi silenzio. Se il riconoscimento di YouTube è fallito perché di parlato ce n'è appena, anche il nostro troverà appena parlato. Nessuno strumento inventa dialoghi che non esistono.
• L'estensione, solo nei browser desktop. Telefoni e tablet passano dall'app; alle smart TV non arriva nulla.
• È una trascrizione, non un copione. In genere è notevolmente migliore dei sottotitoli automatici di YouTube, soprattutto sugli accenti e nel caso multilingue. Ma non è una trascrizione umana.

Domande frequenti

Perché la traduzione automatica di YouTube non funziona?

Quasi sempre perché il video non ha una traccia di sottotitoli da tradurre. La traduzione automatica è uno strato appoggiato su sottotitoli esistenti — caricati dal creator o generati automaticamente — quindi se il riconoscimento vocale non è mai girato non c'è nulla da tradurre, e l'opzione manca invece di essere guasta. YouTube elenca sei motivi per cui i sottotitoli potrebbero non essere generati: audio ancora in elaborazione, lingua parlata non supportata, video troppo lungo, qualità audio scarsa, lungo silenzio iniziale, e voci sovrapposte o più lingue insieme.

Perché nel mio menu dei sottotitoli non c'è l'opzione Traduci automaticamente?

Perché il menu segnala correttamente un input vuoto. Traduci automaticamente appare solo quando esiste una traccia di sottotitoli, quindi un video senza sottotitoli — o uno in cui il creator li ha disattivati — mostra il menu dei sottotitoli senza il sottomenu di traduzione. Svuotare la cache o reinstallare il browser non può aggiungere una traccia che non è mai stata creata.

La traduzione automatica funziona nell'app mobile?

Sì, ma è a tre livelli di profondità e fallisce senza avvisare. Tocca l'icona CC, poi Sottotitoli, poi Traduci automaticamente, poi la tua lingua. Se il video non ha una traccia di sottotitoli, la voce semplicemente non c'è e l'app non dà nessuna motivazione: per questo lo stesso video sembra «rotto sul telefono e a posto sul computer» quando la causa reale è il video.

Perché non riesco a tradurre nella mia lingua?

L'elenco delle lingue di destinazione è lungo, quindi raramente è il problema reale: verifica di essere al secondo livello, Sottotitoli e poi Traduci automaticamente, e non nel primo elenco. Ciò che è davvero limitato è l'insieme delle lingue parlate per cui YouTube riesce a generare sottotitoli automatici; se la lingua del video stesso non è supportata, non viene creata nessuna traccia e non c'è nulla da tradurre verso qualsiasi lingua.

Si possono ottenere sottotitoli su un video YouTube che non ne ha nessuno?

Sì, ma non da YouTube. Uno strumento che trascrive l'audio del video può produrre una riga di sottotitoli dove YouTube non ne ha prodotta nessuna, e poi tradurla. Un'estensione gratuita come Linglass lo fa nel player e copre i casi in cui il riconoscimento di YouTube si arrende, comprese le lingue non supportate e l'audio scadente.

Perché i sottotitoli automatici di YouTube falliscono sui video con due lingue?

Perché il suo riconoscimento vocale presuppone una lingua per video, cosa che YouTube indica esplicitamente come motivo di mancata generazione dei sottotitoli. Con chi cambia lingua, il risultato è o nessun sottotitolo o una trascrizione forzata interamente nella lingua dominante. Trascrivere a blocchi rilevando la lingua di ogni blocco separatamente risolve il problema: è così che Linglass affronta interviste e vlog bilingui.

Riepilogo

• La traduzione automatica traduce sottotitoli esistenti. Non li crea mai, quindi l'assenza del menu Traduci automaticamente significa quasi sempre l'assenza della traccia di sottotitoli.
• YouTube indica sei motivi di mancata generazione: lingua parlata non supportata, qualità audio, durata, silenzio iniziale, voci sovrapposte o due lingue, e ritardo di elaborazione. Solo l'ultimo si risolve aspettando, nessuno svuotando la cache.
• La traduzione automatica esiste anche nelle app mobili, in CC → Sottotitoli → Traduci automaticamente. Senza traccia scompare senza avviso, ed è per questo che sembra un bug del telefono.
• Una traduzione senza senso è una trascrizione di partenza scadente, non un problema di traduzione. Ritradurla non aiuterà.
• Un'estensione gratuita può trascrivere l'audio da sé, tradurre indipendentemente dalle coppie di YouTube e mostrare entrambe le righe insieme — quest'ultima cosa la traduzione automatica non la può fare affatto.

L'opzione non è rotta. È onesta sul fatto di non avere nulla con cui lavorare — e quel vuoto si può colmare da fuori.