I sottotitoli di YouTube non funzionano? La causa reale

Premi CC. Non succede nulla. Oppure il pulsante si accende e lo schermo resta vuoto. Oppure compare «Errore durante il caricamento dei sottotitoli», senza una parola su che cosa sia andato storto.

Cerchi il problema e ogni pagina ti dà lo stesso elenco: ricarica la pagina, svuota la cache, aggiorna il browser, controlla la connessione, reinstalla l'app. Alcune consigliano di disattivare le estensioni. Una o due suggeriscono una VPN, senza spiegare che cosa c'entri con i sottotitoli.

Quei consigli non sono tanto sbagliati quanto mirati a uno dei tre guasti possibili. Qui sotto: quali sono i tre, come capire in una decina di secondi quale ti riguarda, e che cosa si può davvero fare per ciascuno.

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Tre guasti diversi, un solo sintomo

Perché un sottotitolo arrivi ai tuoi occhi deve superare tre passaggi:

1. Per quel video deve esistere una traccia di sottotitoli.
2. YouTube deve consegnarla al tuo dispositivo quando il player la chiede.
3. Il player deve disegnarla sullo schermo.

Rompine uno qualsiasi e il risultato appare identico: il pulsante CC non fa nulla. Ma si rompono per ragioni del tutto scollegate, e i consigli standard — cache, riavvio, reinstallazione — toccano soltanto il passaggio 3.

Ecco perché le stesse soluzioni funzionano benissimo per alcuni e non fanno assolutamente nulla per tutti gli altri. Ed ecco perché lo stesso video ti sembra rotto mentre funziona benissimo a chi gliel'hai mandato.

Guasto 1: non esiste alcuna traccia di sottotitoli

È il più comune e il più invisibile, perché l'interfaccia di YouTube non distingue affatto tra «i sottotitoli non si sono caricati» e «i sottotitoli non sono mai stati creati».

Non tutti i video hanno sottotitoli. Il creatore può non averne caricati, e il riconoscimento vocale automatico di YouTube non gira su tutto. La pagina di assistenza di YouTube elenca i casi in cui non viene prodotto nulla: l'audio è ancora in elaborazione, la lingua parlata non è supportata per i sottotitoli automatici, il video è troppo lungo, la qualità audio è scarsa, c'è un lungo silenzio iniziale, oppure più persone parlano sovrapponendosi. Inoltre alcuni creatori disattivano del tutto i sottotitoli sui propri caricamenti.

La prova in dieci secondi: apri il menu ⋯ sotto il video e cerca Mostra trascrizione. Se la voce trascrizione non c'è, non esiste una traccia, e nulla di ciò che fai al browser potrà crearla. Su telefono tocca l'icona CC: se l'elenco dei sottotitoli è vuoto invece che pieno, la conclusione è la stessa.

Se è il tuo caso, il resto di questo articolo non ti aiuterà, ma la guida sui video senza alcun sottotitolo sì.

Guasto 2: la traccia esiste, ma YouTube non te la dà

È il guasto che nessuno nomina, ed è esattamente il motivo per cui esiste il messaggio dedicato «Errore durante il caricamento dei sottotitoli».

Il testo dei sottotitoli non viaggia dentro il video. Quando premi CC, il browser invia una richiesta separata a un endpoint di YouTube che serve i file dei sottotitoli. Quella richiesta può essere rifiutata indipendentemente dal video: per questo l'immagine continua a scorrere perfettamente mentre i sottotitoli non arrivano mai.

Il motivo di rifiuto più frequente è la limitazione della frequenza di richieste. YouTube stringe quell'endpoint in modo aggressivo, e il limite si applica per indirizzo IP, non per account. Possiamo essere così precisi perché scarichiamo noi stessi tracce di sottotitoli su larga scala e veniamo limitati anche noi: il nostro codice ha un tipo di errore dedicato e smette di riprovare non appena compare, perché insistere dallo stesso IP dopo un rifiuto è puro spreco.

Ne discendono alcune cose, e spiegano sintomi che presi da soli sembrano assurdi:

• Una VPN «lo risolve». È questa la spia. Nel browser non è cambiato niente; il tuo indirizzo IP sì. Per questo il trucco circola nei forum senza spiegazione: si è scoperto che funziona senza sapere perché.
• Torna da solo. I limiti scadono. Se stamattina i sottotitoli erano morti e stasera sullo stesso video funzionano, nessuno ha riparato nulla e quello che hai fatto non c'entrava.
• Colpisce interi appartamenti e uffici insieme. Wi-Fi condiviso, reti universitarie, NAT degli operatori mobili e nodi di uscita VPN raccolgono molte persone dietro un solo indirizzo. Le abitudini YouTube del tuo coinquilino possono costarti i sottotitoli.
• Svuotare la cache non ci arriva. Il rifiuto avviene dal lato di YouTube, prima che qualsiasi cosa raggiunga la tua macchina per essere messa in cache.

La prova in dieci secondi: la voce trascrizione c'è nel menu ⋯ ma aprirla fallisce o resta appesa, oppure vedi letteralmente «Errore durante il caricamento dei sottotitoli». Prova lo stesso video dal telefono con il Wi-Fi spento, in rete dati: un percorso di rete diverso. Se lì i sottotitoli compaiono, la traccia è a posto e il problema era la tua connessione.

Guasto 3: i sottotitoli arrivano e il player non li disegna

Il più piccolo dei tre e l'unico per cui sono stati scritti tutti i consigli standard. Vale la pena elencarne i casi, perché sono molto più specifici di «svuota la cache».

• Schermo intero. Di gran lunga la variante più segnalata, ed è un difetto di disegno, non di sottotitoli: il testo viene consegnato, solo che il livello dei sottotitoli finisce dietro o fuori dalla superficie del video. Uscire dallo schermo intero e rientrare di solito lo ripristina.
• Un'altra estensione. Blocchi pubblicità, blocchi script, estensioni per la privacy e altri strumenti per i sottotitoli possono bloccare la richiesta o contendersi lo stesso livello della pagina. È una causa reale, e il consiglio di provare con le estensioni disattivate qui è fondato — compresa la nostra, vedi la nota onesta più sotto.
• Velocità di riproduzione. A velocità inusuali alcuni client perdono la sincronizzazione dei sottotitoli. Tornare a 1× e lasciare che il player si risincronizzi qui funziona davvero.
• Un'impostazione rimasta incastrata. Se una volta hai scelto una traduzione automatica, il player può continuare a chiedere quella traduzione su tutti i video successivi. Spegnere e riaccendere i sottotitoli, o riselezionare la traccia originale invece di quella tradotta, lo risolve.

Perché ogni pagina ti dice di svuotare la cache

Perché per il guasto 3 è vero, consigliarlo non comporta rischi ed è impossibile da smentire dall'esterno.

Guarda chi risponde a questa domanda. In cima ci sono software di riparazione video, blog di recupero dati e pagine di SaaS per la trascrizione: aziende il cui prodotto non ha niente a che vedere con il modo in cui YouTube consegna i sottotitoli, che scrivono guide generiche per posizionarsi. Nessuna può dirti se il tuo video ha una traccia, e nessuna menziona la limitazione per IP. Così il guasto che avrebbe più bisogno di una spiegazione è l'unico a non riceverne mai una.

Il risultato è una pagina che aiuta una minoranza e fa perdere in silenzio una serata a tutti gli altri a reinstallare un browser.

Che cosa funziona davvero: smettere di dipendere dal canale dei sottotitoli di YouTube

Nel guasto 2 si nasconde una conclusione strutturale. Ciò che viene rifiutato è la tua sessione del browser, dal tuo indirizzo IP. Non è un verdetto sul video, e non è definitivo.

È esattamente la falla che Linglass colma, e conviene dire con precisione come, perché non c'è nessuna magia:

• Un canale di recupero diverso. Quando YouTube non serve i sottotitoli alla tua sessione, Linglass recupera la traccia tramite i propri server. Canale diverso, indirizzo diverso: una traccia negata al tuo browser può comunque arrivare.
• Un proprio livello di sottotitoli. Linglass disegna i sottotitoli su un livello isolato tutto suo invece di affidarsi al renderer di YouTube, anche a schermo intero. Quando il pulsante CC nativo è morto, quel livello continua a funzionare: l'abbiamo costruito così proprio perché incontravamo di continuo video in cui la visualizzazione dei sottotitoli di YouTube si era arresa.
• Trascrizione quando una traccia davvero non c'è. Per il guasto 1, dove i sottotitoli non sono mai stati creati, Linglass può trascrivere l'audio da sé e produrre una riga che YouTube non ha mai generato, compresi i video in cui si parlano due lingue: il caso che YouTube stesso indica come fallimento del proprio riconoscimento.
• Due righe insieme. Dato che sta già disegnando un livello proprio, può mostrare l'originale e la tua lingua contemporaneamente, cosa che YouTube non sa fare affatto.

Limiti onesti

Non è una soluzione universale, e dove non arriva va detto chiaramente.

• Anche noi possiamo essere limitati. Un canale diverso non è un canale immune. Quando la limitazione di YouTube è abbastanza ampia, anche i nostri server incontrano lo stesso muro, e allora Linglass te lo dice invece di mostrarti uno schermo vuoto.
• Alcuni video sono davvero chiusi. Privati, riservati agli iscritti, bloccati per area geografica e non ancora pubblicati non produrranno sottotitoli per nessuna via, e nessuno strumento dovrebbe promettere il contrario.
• Un conflitto tra estensioni è una causa reale, e noi siamo un'estensione. Se i sottotitoli si sono rotti subito dopo un'installazione, prova con quella cosa disattivata — noi compresi. Preferiamo che tu trovi la causa vera piuttosto che tu tenga uno strumento che è d'intralcio.
• Browser desktop, più un'app per iPhone e iPad. L'estensione gira su Chrome, Edge e Yandex Browser da computer. Telefoni e tablet passano dall'app iOS; un'app Android non c'è ancora, e le smart TV non sono raggiungibili da nessuna estensione.

Domande frequenti

Perché i sottotitoli di YouTube non funzionano?

Ci sono tre cause scollegate con lo stesso sintomo: il video non ha alcuna traccia di sottotitoli, YouTube rifiuta di inviare la traccia al tuo dispositivo, oppure il player non riesce a disegnare una traccia che pure ha ricevuto. Svuotare la cache riguarda solo la terza. Controlla prima se nel menu ⋯ c'è Mostra trascrizione: se manca, non esiste alcuna traccia e nessun intervento sul browser potrà crearla.

Che cosa significa «Errore durante il caricamento dei sottotitoli» su YouTube?

Significa che è fallita la richiesta separata che il player invia per ottenere il file dei sottotitoli. Il più delle volte YouTube ha limitato quella richiesta, e lo fa per indirizzo IP anziché per account: perciò tutti quelli che condividono la tua connessione ne risentono insieme e la cosa si risolve da sola dopo un po'. Non è il segno che qualcosa sul tuo dispositivo sia rotto o danneggiato.

Perché i sottotitoli di YouTube spariscono a schermo intero?

È un difetto di disegno e non di sottotitoli: il testo viene consegnato, ma il livello dei sottotitoli finisce fuori posto rispetto alla superficie del video. Uscire dallo schermo intero e rientrare di solito lo riporta. È la variante più segnalata del problema e uno dei pochi casi che i consigli standard risolvono davvero.

Perché una VPN sistema i sottotitoli di YouTube?

Perché cambia il tuo indirizzo IP, e la limitazione dei sottotitoli di YouTube si applica per IP. Se una VPN ripristina i sottotitoli, questo conferma che la traccia esiste ed è stata semplicemente negata alla tua connessione. Anche aspettare funziona, dato che i limiti scadono, e nessuna delle due cose ha a che vedere con la cache o con la versione del browser.

Le estensioni del browser possono impedire il funzionamento dei sottotitoli di YouTube?

Sì. Blocchi pubblicità, blocchi script e altri strumenti per i sottotitoli possono bloccare la richiesta o competere per la stessa parte della pagina. Provare con le estensioni disattivate è un consiglio legittimo, anche per estensioni di sottotitoli come la nostra: uno strumento che si rivela la causa del tuo problema non vale la pena di essere tenuto.

Posso avere i sottotitoli quando YouTube non li carica?

Spesso sì. Poiché il rifiuto colpisce la tua sessione del browser e non il video, recuperare la stessa traccia per un'altra via può riuscire là dove il tuo player ha fallito; e dove una traccia non è mai stata creata, l'audio può essere trascritto direttamente. Un'estensione gratuita come Linglass fa entrambe le cose dentro il player e disegna un proprio livello di sottotitoli, quindi non dipende dal fatto che la visualizzazione di YouTube funzioni.

In breve

• Tre guasti scollegati condividono un sintomo: nessuna traccia, traccia non consegnata, oppure player che non la disegna.
• Mostra trascrizione nel menu ⋯ è la prova da dieci secondi. Nessuna trascrizione significa nessuna traccia, e nessuna manutenzione del browser potrà fabbricarne una.
• «Errore durante il caricamento dei sottotitoli» è di solito una limitazione per IP. Da qui l'apparente efficacia della VPN, il ritorno spontaneo del servizio e la perdita simultanea dei sottotitoli per tutta la casa.
• Schermo intero, conflitti tra estensioni, velocità di riproduzione e un'impostazione di traduzione incastrata sono il contenuto reale della terza categoria: «svuota la cache» ne è solo un rozzo sostituto.
• Uno strumento che recupera i sottotitoli per un'altra via e disegna un proprio livello aggira due guasti su tre, e per il terzo può trascrivere l'audio.

Il pulsante CC non ti sta mentendo. Semplicemente non ha modo di dirti quale di tre cose molto diverse sia andata storta — e una volta che lo sai, due di esse smettono di essere un problema tuo.